هر دو فولاد ضد زنگ و فولاد ابزار در خواص متفاوت هستند. این تفاوت به دلیل تنوع در عناصر تشکیل دهنده آنهاست. از نظر شیمیایی، فولاد ابزار یک آلیاژ کربن با سایر عناصر آلیاژی است که شامل تنگستن، کروم، مولیبدن و وانادیم است.
به عنوان مثال، به دلیل وجود کاربید در فولاد ابزار، بسیار بادوام، قابل ماشینکاری و مقاوم در برابر سایش و پارگی است. به طور کلی، فولادهای ابزار سخت تر با استحکام کششی بهتر از فولاد ضد زنگ هستند. این آنها را برای تولید ابزارهای برش سنگین ایده آل می کند. از جنبه منفی، کمبود یا کاهش محتوای کروم این فولاد را مستعد خوردگی می کند.
علاوه بر این، فولاد ضد زنگ یک آلیاژ کروم نیکل با نیکل، نیتروژن، تیتانیوم، گوگرد، مولیبدن و سیلیکون به عنوان سایر عناصر آلیاژی است. به دلیل وجود کروم از مقاومت بالایی در برابر زنگ زدگی و خوردگی برخوردار است. علاوه بر این، معمولاً سطحی صاف، درخشان و براق دارد.
